ستكون الأنظار شاخصة نحو “أستاد الإمارات” الذي يحتضن مواجهة نارية بين أرسنال وضيفه ليفربول في افتتاح المرحلة الحادية والثلاثين من الدوري الإنكليزي لكرة القدم، فيما يسعى تشيلسي المتصدر إلى التقدم خطوة إضافية نحو اللقب عندما يستضيف ستوك سيتي اليوم أيضا.
يسعى فريق ليفربول إلى إحياء آماله في انتزاع إحدى البطاقات المؤهلة لبطولة دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل، حينما يحل ضيفا على أرسنال ضمن المرحلة الحادية والثلاثين من الدوري الإنكليزي لكرة القدم اليوم السبت، في حين سيكون تشيلسي مطالبا بالفوز على ضيفه ستوك سيتي للاقتراب خطوة إضافية من اللقب.
ويدخل أرسنال اللقاء وهو يبحث عن مواصلة مسلسل انتصاراته الذي بدأ منذ خسارته أمام جاره توتنهام 1-2 في السابع من فبراير الماضي، إذ حقق منذ حينها 6 انتصارات متتالية ما سمح له بالتواجد في المركز الثالث بفارق نقطة فقط عن مانشستر سيتي حامل اللقب وثاني الترتيب و7 عن تشيلسي المتصدر الذي يحل ضيفا على “استاد الإمارات” في 26 الشهر الحالي.
وفي حال حقق فريق المدرب الفرنسي أرسين فينغر الذي يتوجه على الأرجح لمواجهة ليفربول في نهائي مسابقة الكأس في حال نجح الأول في تخطي ريدينغ والثاني بلاكبيرن روفرز في نصف النهائي، فوزا جديدا فستكون المرة الأولى التي يصل فيها إلى 7 انتصارات متتالية منذ عام 2012. وقال فينغر “إنها مباراة كبيرة وفرصة بالنسبة إلينا لمواصلة مسيرتنا وهذا ما نريد القيام به”. لكنه أضاف قائلا “تعرفون أنه عقب العطلة الدولية يكون من المهم دوما أن تعود مباشرة إلى ما كنت عليه”.
وتلقى أرسنال دفعة معنوية هامة قبل اللقاء مع عودة الفرنسيين ماتيو ديبوشي وأبو ديابي والأسباني ميكيل أرتيتا وجاك ويلشير إلى التمارين بعد تعافيهم من الإصابة، فيما يحوم الشك حول مشاركة داني ويلبيك الذي يملك “حظوظا ضئيلة” بحسب ما أكد فينغر بسبب إصابته في ركبته خلال مشاركته مع منتخب بلاده.
وفي الجهة المقابلة، من المرجح أن يشارك دانيال ستاريدج وآدم لالانا مع الضيوف رغم انسحابهما من تشكيلة المنتخب الإنكليزي الأسبوع الماضي، فيما يغيب القائد ستيفن جيرارد والسلوفاكي مارتن سكرتل بسبب الإيقاف. وستكون العدسات موجهة نحو رحيم ستيرلينغ في مباراة اليوم بعدما كشف مؤخرا بأنه رفض عرض ليفربول لتمديد العقد معه، مشيرا في الوقت ذاته إلى أنه يشعر بالإطراء لاهتمام أرسنال بخدماته.
ويدخل فريق المدرب الأيرلندي الشمالي برندن رودجرز اللقاء وهو يأمل في العودة سريعا إلى سكة الانتصارات وتعويض سقوطه في المرحلة السابقة على أرضه أمام مانشستر يونايتد (1-2) الذي وضع حدا لمسلسل مباريات “الحمر” دون هزائم عند 13 على التوالي.
ودخل ليفربول الذي لم يخرج فائزا من ملعب أرسنال منذ أغسطس 2011 (2-0)، قبل عطلة المباريات الدولية إلى موقعة ديربي شمال غرب إنكلترا وهو أمام فرصة إزاحة يونايتد عن المركز الرابع خصوصا أن فريق رودجرز لم يذق طعم الهزيمة في الدوري منذ أن خسر أمام “الشياطين الحمر” بالذات (0-3) في 14 ديسمبر الماضي، لكن رجال المدرب الهولندي لويس فان غال عرفوا كيف يخرجون بالنقاط الثلاث بفضل ثنائية الأسباني خوان ماتا واضطرار “الحمر” لإكمال اللقاء بعشرة لاعبين منذ الثواني الأولى للشوط الثاني بسبب طرد قائدهم جيرارد بعد ثوان معدودة على دخوله كبديل.
وسمح هذا الفوز ليونايتد بتعزيز مركزه الرابع والابتعاد بفارق 5 نقاط عن ليفربول، ومن المنتظر أنه سيستفيد من المواجهة بين الأخير وأرسنال لتضييق الخناق على الفريق اللندني وجاره مانشستر سيتي اللذين يتقدمان عليه بفارق نقطة ونقطتين على التوالي، أو للابتعاد عن ليفربول والاقتراب أكثر من حجز بطاقة عودته إلى دوري الأبطال، لكن عليه تخطي ضيفه أستون فيلا الذي تحسنت عروضه بعض الشيء بعدما استلم تيم شيروود مهام الإشراف عليه.
وعلى ملعب “ستامفورد بريدج”، سيكون تشيلسي مطالبا بالفوز على ضيفه ستوك سيتي للاقتراب خطوة إضافية من اللقب، لكن المهمة لن تكون سهلة إذا ما قدم فريق المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو عرضا مشابها لمباراتيه الأخيرتين على أرضه أمام بيرنلي (1-1) وساوثمبتون (1-1).
ويدرك تشيلسي أن الخطأ ممنوع في هذه المرحلة المفصلية من الموسم خصوصا أن بانتظاره ثلاث مواجهات صعبة للغاية، أولها على أرضه أمام مانشستر يونايتد في المرحلة الثالثة والثلاثين، ثم خارجها في المرحلة التالية أمام أرسنال، على أن يستقبل ليفربول في المرحلة السادسة والثلاثين.
وقد تنتهي عطلة نهاية الأسبوع ومانشستر سيتي في المركز الرابع عوضا عن الثاني ومتخلفا بفارق 9 نقاط عن تشيلسي كونه يتواجه مع مضيفه كريستال بالاس في مباراة صعبة كون الأخير فاز في ثلاث من مبارياته الأربع الأخيرة.