ذكرت وسائل إعلام حكومية أن سفينة ركاب تقل 458 شخصاً غرقت في نهر يانغتسي، بعدما تعرضت لعاصفة أمس، ولم يجر إنقاذ سوى 20 شخصاً حتى الآن، فيما قد تكون العاصفة واحدة من أسوأ الكوارث في الصين منذ سنوات.

وأمر الرئيس الصيني شي جين بينغ ببذل كل جهد ممكن في أعمال الإنقاذ على رغم أن وكالة "أنباء الصين الجديدة" (شينخوا) قالت إن "سوء الأحوال الجوية يجعل جهود الإنقاذ أكثر صعوبة".

وأضافت الوكالة أن "رئيس الوزراء لي كه تشيانغ، في طريقه إلى موقع الحادث الذي وقع في إقليم هوبي في وسط البلاد".

وأوضحت نقلاً عن "إدارة الملاحة" لنهر يانغتسي أن من بين الذين جرى إنقاذهم ربان ومهندس السفينة، إذ قالا إن "السفينة غرقت سريعاً بسبب عاصفة شديدة".

وأشارت الإذاعة الحكومية إلى أن "السفينة غرقت في حوالى دقيقتين من دون أن يصدر أي نداء استغاثة".

وقالت صحيفة "الشعب اليومية" إن "السفينة كانت تقل 406 سياح، أعمارهم بين 50 و80 عاماً كانوا في جولة سياحية، إضافة إلى أفراد الطاقم، وإن بعض الركاب داخلها ما زالوا على قيد الحياة".

وكانت السفينة متجهة إلى مدينة تشونغتشينغ، جنوب غربي الصين، من مدينة نانجينغ، عاصمة إقليم جيانغسو في شرق البلاد.