توفي قاضي المحكمة العليا الأمريكية أنطونين سكاليا (79 عاما) مما ينذر باندلاع أزمة بين الرئيس باراك أوباما ومجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الجمهوريون على من سيخلفه قبل أشهر من الانتخابات الرئاسية.

وقال كبير القضاة جون روبرتس في بيان “بالنيابة عن المحكمة والقضاة المتقاعدين، يحزنني أن أعلن نبأ وفاة زميلنا القاضي أنطونين سكاليا” ووصف سكاليا بأنه “شخص استثنائي وخبير قانوني.” وكانت صحيفة سان انطونيو نيوز اكسبريس هي أول من نشرت نبأ وفاة أنطونين وقالت إنه يبدو أن الوفاة طبيعية وحدثت عندما كان يزور منتجعا فارها في وست بولاية تكساس.

وكان الرئيس رونالد ريجن قد عين أنطونين في 1986 في المحكمة العليا. وعرف عن أنطونين آرائه المحافظة الحادة ونزعته المسرحية في قاعة المحكمة. وسيواجه أوباما معركة عنيدة للفوز بالتصديق على مرشح ليحل محل سكاليا مع الجمهوريين ويحتمل أن يتأخر التعيين على أمل أن أحد الجمهوريين الانتخابات الرئاسية التي ستجري في نوفمبر تشرين الثاني.